Cuba con visa para la Copa del Mundo

Por: ABELARDO OVIEDO DUQUESNE

Foto FIVB

Sin dudas, el equipo cubano de voleibol, clasificación masculina rompe todos los pronósticos. Los observadores le concedían pocas opciones para liderar el certamen de Norte Centroamérica y el Caribe (NORCECA) que concedió una visa para la Copa del Mundo. Pero en la polideportiva puertorriqueña de Mayagüez, todo fue diferente.
En pos de discutir la medalla de oro, y refrendar el cetro, batieron a su similar de Canadá en cinco sets ((23-25, 25-17, 24-26, 25-17, 15-9). Los caribeños plantaron duro rostro a sus adversarios y marcaron la diferencia con mejor bloqueo 11-3 y categórico servicio de 12-3 en aces. Así terminaron la preliminar con cuatro victorias y una derrota.

Estados Unidos también consiguió el pase a la discusión del pergamino por superar a Puerto Rico. En el cotejo decisivo los alumnos de Orlando Samuels, Idalberto Valdés y Nicolás Vives batieron a los estadounidenses por 3-2 (25-23, 29-27, 25-27, 19-25, 15-8) y en noviembre viajarán a Japón para luchar por una plaza para los Juegos Estivales Londres 2012. Este es el título número 15 para Cuba en 22 ediciones del certamen continental.

Según reportes desde la sede, el encuentro inició con un ritmo de juego lento puesto que ambos se encontraban altamente concentrados y no iban a tomar riesgos. Estados Unidos tuvo la ventaja en bloqueos 11-10 e igualaron en aces 6-6.

Wilfredo León lideró a Cuba con 31 puntos; Fernando Hernández agregó 17, Henry Bell 12 e Isbel Mesa 10. Por los norteamericanos, Methew Anderson fue su mejor anotador con 18 puntos; Clayton Stanley contribuyó con 16 y David Lee con 13.

“Fue un juego fuerte y también tenso, siendo un equipo joven, se siente maravilloso ganar” dijo Wilfredo León.

“Cuba fue mejor en su desempeño en general, nosotros perdimos la compostura en el primer set y no pudimos enfocarnos en las siguientes jugadas, a pesar de que venimos de abajo, Cuba nos dominó presionando con sus servicios.Hemos aprendido valiosas lecciones durante todo el campeonato, nos enfrascamos en dificultades especialmente en el primer set y estoy contento de haber forzado a un quinto,” dijo Alan Knipe.


Orlando Samuels, entrenador cubano, expresó: “Me siento feliz con haber dado un gran espectáculo al público y más aun con un equipo joven que juega por vez primera juntos, tengo la esperanza de clasificar a los Juegos Olímpicos a través de la Copa del Mundo”.

En camino hacia sonados éxitos

Por Abelardo Oviedo

Foto Cortesía de la FIVB

No obstante ubicarse entre los cuatro grandes de la XX Liga Mundial de Voleibol, muchos analistas prefirieron omitir sus criterios acerca de la selección nacional hasta presenciar, o conocer, su desempaño en los restantes torneos de la actual campaña.

Sin embargo, al igual que aconteció en el clásico anual los integrantes de la joven formación cubana los obligó a ofrecer sus pareceres a causa de vencer a Estados Unidos, campeón olímpico, por 3-1 (25-21, 22-25, 25-21, 25-22), en la definición del torneo de Norte Centroamérica y el Caribe (NORCECA).

La nueva tilde lograda por el elenco del país en el coliseo puertorriqueño Rubén Rodríguez de la ciudad de Bayamón, le permitió lograr la única plaza disponible para la Copa Mundial de Clubes Campeones y, además, certifica que se encamina hacia una posición de lujo en el contexto internacional, porque este año han debatido de tú a tú, con éxito, con los potentes elencos de Rusia, Bulgaria y Serbia.

Una semana antes de viajar a territorio borinqueño el estratega Orlando Samuels explicaba por qué les resulta difícil a los conjuntos poblados de muchos voleibolistas jóvenes rubricar significativas huellas en los certámenes de elevada dimensión: “Un técnico siempre aspira a conquistar la cima de los eventos, pero debe reconocer cuáles son sus posibilidades para alcanzarla. Nuestro equipo lo conforman muchachos con poca asistencia a los cotejos del primerísimo nivel. La mayoría tiene menos de 26 años de edad. Esa cifra es considerada como la ideal para convertirse en un jugador de clase mundial, pues acumula experiencia necesaria para estabilizar un rendimiento”.

La nueva estela.

En cada jornada competitiva desarrollada en la ciudad vecina de San Juan, la capital de Puerto Rico, los antillanos conformaron una nueva estela. En el debut batieron a República Dominicana por 3-1 (25x17, 25x15, 25x14). Roberlandy Simón, el capitán del combinado, advertía a los reporteros: “Vinimos aquí con el propósito de clasificar a la Copa de Clubes Campeones. Nos concentraremos para jugar fuerte contra todos los oponentes.”

Un día después, tras sobrepasar a Barbados por 25-10, 25-11, 25-16, el fornido moreno de 2,06 metros de talla señalaba: “Barbados no es un adversario muy fuerte. Fue prácticamente un juego de preparación para nosotros. La etapa dura de la competencia está aún por llegar.”

La historia negativa ante el representativo de Puerto Rico (dos derrotas consecutivas en lides hemisféricas) quedó truncada por 25-21, 25-22, 25-20 el tercer día de competencia ante un aforo de seis mil personas. En la semifinal doblegaron a los canadienses por 25x22, 25x16, 25x21 puntos.

“Fue un gran partido, con algunas altas y bajas de nuestra parte en el primer parcial. Luego encontramos nuestro ritmo y pienso que ellos no tuvieron el empuje necesario al final de los parciales. Estamos logrando nuestros objetivos y esperamos seguir así el resto del camino”, dijo Simón.
Esa sentencia fue ratificada por él y sus coequiperos frente a Estados Unidos, adversario que los había derrotado en los Juegos Deportivos Panamericanos de Río de Janeiro, Brasil, en el 2007; y también en la Copa América escenificada ese mismo año en la localidad brasileña de Manaus.

"La clave para lograr nuestra victoria fue la consistencia. Es muy estimulante para nosotros sobrepasar a un equipo como el de Estados Unidos cuya gran tradición en voleibol es reconocida mundialmente”, dijo el entrenador Orlando Samuels.

La Copa de Clubes Campeones será el epílogo de esta primera temporada del ciclo deportivo. Cuba regresa a ese foro luego de ocho años de ausencia. También comparecerán Brasil, Polonia, Irán, Egipto y Japón por su condición de sede. En veintiuna ediciones de la justa continental los cubanos acumulan catorce triunfos.

Como es lógico, Brasil es considerado el gran favorito del certamen que acogerán las ciudades de Osaka y Nagoya. Pero en el archipiélago cubano un grupo de jovencitos están dispuestos a seguir conquistando a la afición mundial: “Estaremos preparados para dar una batalla en Japón. Allá también realizaremos nuestro mejor esfuerzo”, precisó el jugador-capitán y atacador principal del conjunto. Y esa declaración es confiable porque, sin dudas, el equipo está en el camino de obtener sonados éxitos. La sustentan, además, el quehacer del sensacional Wilfredo León, escogido como el Jugador Más Valioso; mejor atacador de la competencia y premiado como “Estrella Naciente. Roberlandy Simón nominado como el bloqueador más trascednete. Raydel Hierrezuelo las mejores manos para servir el esférico. Y el técnico Orlando Samuels: “Premio Jim Coleman” como el técnico más destacado.

La novena potencia

Cuatro equipos de la Confederación NORCECA están clasificados entre los Mejores 16 del mundo en el voleibol femenino. EUA, Cuba, República Dominicana y Puerto Rico han logrado esa posición de privilegio como resultado de sus respectivos programas de desarrollo en los diferentes niveles de edades.

La clasificación está basada en los puntos obtenidos en las categorías mayores, juveniles e infantiles durante las competencias mundiales y continentales en los pasados dos años de acuerdo con el sistema de puntuación del Ranking Mundial de la FIVB.
EUA ocupa la sexta posición del mundo con un total de 248.5 puntos, Cuba está noveno con 149, República Dominicana está en el décimo puesto con 145.5 y Puerto Rico figura en el decimocuarto lugar con 111 puntos.

“Eso habla mucho del progreso del voleibol dentro de la NORCECA,” dijo el señor Cristóbal Marte, presidente de la Confederación Continental. “NORCECA era un gigante dormido hasta hace algunos años, y más y más países están comenzando a recibir la llamada de despertar.”
China con 425 puntos y Brasil con 405, encabezan la lista con Rusia (314), Japón (291.5) e Italia (284.5) redondeando los primeros cinco.

EUA es seguido por Serbia (212) y Turquía (154.5) en las posiciones séptima y octava, mientras que Alemania (135.5), Corea (132.5) y Holanda (117.5) están justo detrás de Cuba y República Dominicana. Perú (100.5) y Ucrania (86.0) completan la lista de los 16.

Regresamos a la Copa

Regresamos a la Copa

Abelardo Oviedo

Winnipeg, una de las ciudades más deportivas de Canadá, se ha convertido en una localidad importante para el voleibol cubano, especialmente en la clasificación femenina.

Hace ocho temporadas las cubanas cedieron ante Brasil en la finalísima de los XIII Juegos Deportivos Panamericanos; y ahora se despidieron de la afición de aquella ciudad de otra manera, pues doblegaron a la estadounidenses, campeonas defensoras, por 3-2 (22-25, 25-18, 19-25, 25-23,18-16) en la conclusión del vigésimo torneo clasificatorio de Norte Centroamérica y el Caribe.

Esta vez ninguno de los elencos participantes les impidió ganar en calidad de invictas y de, además, conquistar el boleto para la Copa Mundial de la disciplina que tendrá como escenario a Japón en la primera quincena de noviembre.

Como se esperaba las norteamericanas acudieron al clásico con su selección de lujo y en semifinales superaron a Canadá mientras, nuestras muchachas batían a República Dominicana, rival que no les ha podido desde la definición de los XIV Juegos Deportivos Panamericanos. Esta fue la ocasión trece en que Cuba sube al primer escaño del podio de premiaciones de la cita bienal.

Rosir Calderón 22 puntos encabezó la ofensiva de Cuba. Nancy Carillo, la Jugadora Más Valiosa del torneo y mejor atacante, marcó 20 puntos. Daimí Ramírez agregó 19 puntos, mientras que Yumilka Ruiz acumuló 13 puntos. Heather Bown lideró a EUA con 22 puntos, Ogona Nnamani agregó 19, Danielle Scott-Arruda contribuyó con 17 y Jennifer Joines aportó 15 puntos.

EUA y Cuba ahora han dividido cuatro encuentros en el 2007. Cuba ganó el primer encuentro el 16 de julio en los Juegos Panamericanos mientras que las americanas lograron un triunfo en cuatro tandas contra las cubanas el 10 de agoto y un triunfo en cinco mangas el 18 de agosto en el Gran Premio Mundial de la FIVB.

Un fuerte ataque de República Dominicana le valió la medalla de bronce, tras cinco mangas. Los marcadores fueron 25-17, 22-25, 25-23, 20-25, 15-13 en favor de Dominicana. Bethania de la Cruz y Cosiri Rodríguez lideraron la Victoria dominicana con 23 y 21 puntos respctivamente, Milagros Cabral agregó 12 y Elina Eve y Cindy Rondón contribuyeron cada una con 11 tantos. Tiffany Dodds lideró a Canadá con 19 puntos, Emely Cordonier tuvo 13 y Stacey Gordon y Tasha Holnes hicieron 10 puntos por cabeza.

“Yo sabía que iba a ser un juego difícil jugando ante Canadá en Canadá, especialmente con las jugadoras jóvenes e inexpertas que tenemos en nuestro plantel,” dijo Miguel Beato Cruz, dirigente de República Dominicana. “Ahora vamos a regresar a casa y entrenar con nuestras jugadores veteranas que regresan de lesiones para llegar a diciembre en México con un equipo fuerte y compacto.”

“En resumen tuvimos un torneo muy bueno, y estoy muy orgulloso de nuestro equipo y me gustaría dar las gracias a las jugadoras por su tremendo trabajo fuerte. Ahora nos concentraremos en el evento en diciembre t nos prepararemos para pelear fuerte,” declaró Naoki Miyashita, dirigente del equipo de Canadá.

Puerto Rico quedó en quinto lugar al superar a México 3-0. El lugar siete correspondió a Costa Rica por el 3-0 vs Trinidad y Tobago.

Crucial pendiente

Abelardo Oviedo
Foto Cortesía de la FIVB

Las federaciones deportivas poseen legislaciones diferentes en cuanto a la participación en sus lides de alto relieve. La decisión de la Federación Internacional de Voleibol (FIVB) es singular. Un conjunto puede ganar una justa, pero ese pergamino no lo califica para otras.

Para este tercer año del ciclo la FIVB programó las citas que propiciarán asistir a la Copa del Mundo, la primera calzada para acceder al torneo de los Juegos Estivales de Beijing, en el 2008.
Y el equipo líder en la XVIII Liga Mundial: Brasil, así como las triunfadoras en el XV Gand Prix: Holanda; y el campeón de la pasada Copa: Brasil, tendrán que someterse a los rigores del camino olímpico. Asimismo, esa exigencia repercute sobre los últimos campeones mundiales: Rusia, en la clasificación femenina, y los auriverdes.

El sendero hacia la Copa del Mundo, certamen instaurado en 1981, empezará este mes en diferentes latitudes del planeta. Los clásicos de Norte, Centroamérica y el Caribe (NORCECA) se efectuarán entre el catorce y el veintidós. Las muchachas en Winnipeg, Canadá; y los varones en Anaheim, Estados Unidos. En Europa, Asia y África también acontecerán similares disputas. Sin dudas, se aproxima una crucial pendiente para los voleibolistas.

Los certámenes reunirán a ocho equipos en cada sector. Los dos mejores de cada rama obtendrán los boletos para la lid mundialista que tendrá como escenario a Japón desde el 2 de noviembre.

Un lapidario pronunciamiento: “Somos los mismos, pero no será igual”, acompañará a los seleccionados del país, porque todos los integrantes de las plantillas conocían de la existencia de este peliagudo tramo en las postrimerías de la temporada.

Para nada la aseveración es festinada, sino que responde a la realidad competitiva. Regresar a casa con las manos vacías significará que —además de las severidades de la venidera campaña— deberán sobreponerse al asfixiante vapor de un torneo preolímpico. Y luego —en la máxima fiesta deportiva cuatrienal— buscar el éxito ante rivales que consiguieron el pasaporte en este curso.

Aunque hace unas semanas el rendimiento fue inferior al esperado en la Copa Panamericana celebrada en Manaus, Brasil, el conjunto nacional de varones tiene opciones de vencer.
En el grupo B del evento figuran Trinidad, y Tobago, República Dominicana y Canadá. Ese precisamente será el orden de juego en la ronda preliminar. Y así deben llegar las victorias. El único rival de alguna consideración para nuestros voleibolistas es Canadá, pero ese competidor atraviesa por un desacertado momento.

En la llave A el favorito es Estados Unidos, subtitular de la pasada Liga Mundial y bicampeón de la Copa Panamericana, tras derrotar al segundo elenco de Brasil en cinco sets.
Tal vez el Puerto Rico pueda retar a los estadounidenses, pero esa especulación tiende a multiplicarse por cero. Los combinados de México y Barbados distan mucho del primer nivel mundial, el de Estados Unidos.
Caribeños y norteamericanos encabezarán sus apartados y pasarán directos a semifinales; y después lucharán por el cetro.

La falta de regularidad impidió a las muchachas avanzar en el XV Grand Prix. Si afloran de nuevo esas fallas, pondrían en riesgo soberanas aspiraciones.
Competirán en el mismo escenario donde jugaron —y ganaron invictas— la preliminar de los Juegos Deportivos Panamericanos de 1999. Y pueden repetir aquella actuación. Puerto Rico no es aún un adversario de lujo; los representativos de Costa Rica y Canadá son de perfil medio-bajo.

En la llave B, Estados Unidos —si asiste con el equipo del Grand Prix— sobrepasará a las quisqueyanas, así como a los conjuntos de México y Trinidad y Tobago.
En el capítulo final de anterior versión, las alumnas de Lang Ping sobrepasaron a las ahora de Antonio Perdomo. Pero en la vida todo cambia, porque ella es un escenario competitivo.