En Berlín mejor que en Osaka

Por Abelardo Oviedo

Fotos Cortesía de la IAAF

Todavía quedan muchas historias por suscribirse acerca de los Campeonatos Mundiales de Atletismo. Sin embargo, entre las recordadas por los analistas estarán las actuaciones de los atletas cubanos en la décimo segunda versión del clásico bienal.

Hasta los menos agudos observadores excluyeron de sus listas de pronósticos el uno-dos conseguido por las saltadoras de triple Yargelis Savigne y Mabel Gay en el estadio Olímpico de Berlín, la capital de Alemania, porque esa hazaña usualmente la conquistan los exponentes de países con extensa hoja de servicio.

La campeona defensora Savigne (14,95 metros) y Gay (14,61) no solo accedieron a los escaños prominentes del podio de premiación, sino que convirtieron a la mayor isla de las Antillas en la segunda nación en lograr un doble en esa especialidad. La primera fue Rusia en Stuttgart 1993 por intermedio de Ana Biryukova 15,00 m (Récord Mundial) y Iolanda Chen, 14,70 metros.

La titular en la cita de Osaka, en el 2007, sufrió un inesperado revés en los XXIX Juegos de Verano efectuados en Beijing, la capital de la Republica Popular China. Allí solo pudo obtener el quinto peldaño tras conseguir 15,05 metros. Pero como en esta primera campaña del ciclo deseaba borrar aquella imagen, pronto logró registros importantes antes de llegar al certamen universal. Cuando empezó a incursionar en salto triple al aire libre superó en varias ocasiones los 14,63 metros y dominó el ranking mundial con una marca de 15 metros.

La única triplista cubana campeona advirtió sus intenciones de conceder poco margen a sus adversarias y, por esa razón, lideró la competencia desde el primer momento. Y con esta secuencia revalidó la supremacía y el desquite: 14,45, 14,14, 14,89, 14,85, 14,95, 14,39 metros.

Desde temprana edad Gay reveló sus potencialidades para triunfar en el evento. Impuso barreras en las categorías inferiores con 13,48 metros y 14,02; y más tarde fijó el límite para los juveniles en 14,29 metros en el 2002.

Tras un prolongado e inexplicable silencio, la santiaguera recuperó parte de su rostro competitivo en el 2003. En los Juegos Panamericanos de Santo Domingo lideró la clasificación general con 14,42 metros. Luego de otro silencio retornó y durante los Juegos Deportivos Centroamericanos y del Caribe del 2006 obtuvo la medalla de oro con 14,20 m. Después, accedió al tercer lugar en los Juegos Deportivos Panamericanos de Río de Janeiro, Brasil, con 14,26 metros; y tras saltar 14,19 metros fue la titular en el Campeonato Centroamericano y del Caribe celebrado en Cali, Colombia, en el 2008. Resultó medallista de plata en el Campeonato Centroamericano y del Caribe La Habana 2009 (14,48) y en el certamen internacional cubano Memorial Barrientos con 14,57 metros.

Aún continúan las especulaciones acerca de los impasses de la santiaguera. Unos opinan que fue demasiado intenso el trabajo con ella durante las categorías inferiores. Otros estiman un cambio de criterio en la preparación. No obstante esos pareceres, Gay, 26 años, posee la edad adecuada para figurar ya en el selecto grupo de los 15 metros. Tal vez esta secuencia de salto en Berlín marcó el primer escalón de esa trayectoria: 13,87, 14,50, Falta, 14,61, 14,48, 14,04 metros.

Durante las citas de preparación realizadas en el Viejo Continente la tríada de decatlonistas cubanos puntualizó su trascendencia y muchos técnicos de otras naciones declararon: “Me preocupa la forma en que llegarán los cubanos al campeonato mundial.” Ninguno de ellos se equivocó, porque en la urbe europea los jovencitos confirmaron sus habilidades y rubricaron un tú a tú con rivales más experimentados. Leonel Suárez, 8 mil 640 unidades, fue el más empinado de la terna. Obtuvo la medalla de plata y, de paso, su nombre figura como el primer cubano que alcanza ese peldaño en una cita planetaria.

El conformó rubricó su primera gran historia en la Olimpiada 2008. Allí logró la medalla de bronce e impuso una plusmarca nacional con 8 mil 527 puntos, por causa de los siguientes alcances: 100 metros-10,90 segundos; salto de longitud-7,33 metros; impulsión de la bala-14,49 metros; salto de altura-2,05 metros; 400 metros-47,91 segundos ;110 con vallas-14,15 segundos; lanzamiento del disco-44,45 metros; salto con pértiga-4,70 metros; lanzamiento de la jabalina-73,98 metros; y mil 500 metros-4 min. 29 seg. 17. Para esta nueva conquista aumentó su quehacer en Impulsión de la bala (15,20), salto de altura (2,11), Lanzamiento del disco 44,71 m, salto con pértiga 5,00 metros, lanzamiento de la jabalina 75,19 metros y en mil 500: 4 min. 27 seg. 25.

Debido a una lesión Yordanis García, octavo peldaño con 8 mil 387 puntos, solamente pudo hacer 7 mil 992 unidades (décimo quinto lugar) en los pasados Juegos Estivales. Pero este año demostró estar en condiciones de ser otra vez uno de los competidores importantes, porque lideró el Campeonato Centroamericano y del Caribe e impuso un límite para el evento con 8 mil 496 unidades. Esa cifra era una de las mejores antes de iniciarse el certamen del orbe.

Sin dudas, Yunior Díaz es la revelación de la disciplina en el continente y quizás en el mundo. Aumentó su prominencia insospechadamente. Ahora su mejor desempeño es 8 mil 357 unidades. Y advierte su promisorio futuro su actuación en 100 metros (10,66), salto de longitud (7,72) salto de altura (2,02), 400 metros (46,15) y lanzamiento de la jabalina con 60.09 metros.

Desde la Universiada del 2007 la discóbola Yarelis Barrios es una de importantes del globo terráqueo. Con un disparo de 64,44 en la primera comparecencia puso en tensión las demás adversarias. En el momento de la gran definición, un disparo de 65,13 metros la transportó al segundo escaño de la competencia.

Asimismo compitió el jabalinista Guillermo Martínez. Abrió el encuentro con 83,43 metros y luego el dardo descendió a la distancia de 86,41, la suficiente para acceder a su primer subtítulo en la cita.

Algunas fallas técnicas impidieron a los triplistas agenciarse los resultados esperados. Alexis Copello clavó sus zapatos pinchos a la distancia de 17,36 y logró la medalla de bronce. David Giralt estuvo muy alejado de su mejor resultado. Fue quinto con 17,26 metros. No obstante, Cuba sigue entre las naciones importantes de la especialidad en certámenes de esa naturaleza, porque desde Gotemburgo, en 1995, casi siempre ha tenido un competidor en la final: Yoelbi Quesada (4to-17,59; Joel García-5to-17,16); Atenas 1997 (Yoelbi Quesada-1ro-17,85; Aliecer Urrutia-3ro-17,64); Sevilla 1999 (NO); Edmonton 2001 (Joel García-4to-17,40); París 2003 (Yoandri Betanzos-2do-17,28; David Giralt-4to-17,23); Helsinki 2005 (Yoandri Betanzos-2do-17,42; David Giralt-8vo-17,09); Osaka 2007 (Osniel Tosca 4to-17,32; David Giralt-7mo-16,91).

Por ocupar el cuarto escaño con 13,15 segundos, en el estadio mundialista japonés de Nagai, Osaka, y ser relegado en otras competencias, varios analistas especularon sobre la estabilidad emocional del vallista Dayron Robles para el debate de los XXIX Juegos Olímpicos de Verano. Pero el guantanamero destrozó todas las opiniones adversas al imponer una cota universal de 12,87 en un intercambio efectuado en junio del pasado año en Ostrava; liderar la máxima fiesta deportiva con 12,93 segundos y despedirse de la afición luego de conquistar -en más de 10 ocasiones- registros por debajo de los 13 segundos.

Llegó a Berlín con 13.04 segundos, el mejor tiempo de la temporada. En la eliminatoria hizo 13,67, pero lamentablemente sufrió una lesión en la semifinal. Así, quedó diferido su acceso para ser el primer cubano que gana esa prueba en una lid universal.

Los de mejores resultados de Cuba en un certamen de ese rango corresponden a Emilio Valle (13,20-cuarto-Stuttgart 1993), Anier García (13,07- segundo-Edmonton 2001), Yoel Hernández (13,30-cuarto-Edmonton 2001), Yoel Hernández (13,57-séptimo-París 2003).

Preponderancia ratificada

Los resultados de los atletas de diferentes países han establecido la preponderancia de los continentes en las distintas áreas del atletismo.
Hace dos temporadas en el estadio nipón despertaron muchas opiniones las actuaciones de los velocistas estadounidenses: Tyson Gay (100-9,85, 200-19,76), Allyson Felix (200-21,81) y las postas de 4x100 masculina -37,78- segundos y femenina -41.98 segundos. Pero desapareció su glamour en el estadio olímpico chino Nido de Pájaro, porque lsus homólogos jamaicanos lograron cinco medallas de oro, gracias al desempeño de Usain Bolt (100 m-9,69 seg. 200m 19,30 seg-Records mundiales), Shelly Ann-Fraser (100-10,78) y Verónica Campbell (200- 21,74) y la estafeta de 4x100 masculina con un crono de 37,10 segundos que significó un nuevo límite del planeta.

Luego de la demostración de los jamaicanos en los Juegos Olímpicos de Beijing, los de Estados Unidos, tal vez incitados por sus dirigentes y también por buscar dinero, compitieron en varias de las lides europeas cuyos premios en metálicos son exuberantes.
A esos encuentros los norteamericanos fueron en busca, además, del desquite sobre Bolt y Verónica Campbell, los soberanos de las pruebas reinas escenificadas en el estadio de la capital de China. Pero tampoco tuvieron éxito, pues los caribeños bailaron el reggae con la misma eficiencia mostrada en el recinto sede de los XXIX Juegos Olímpicos.

Al parecer, las oráculos advirtieron el resultado del nuevo enfrentamiento con los caribeños en la primera versión de la liza mundialista del actual cuatrienio. Y de nuevo estuvieron acertadas, pues ellos demostraron fortaleza y relegaron a sus adversarios: Usain Bolt-100m-9,58 (Record de la competencia y mundial), Asafa Powell (9,84), Selly Ann Frazer (10,73), Kerron Stewart (10,75). En 200 Usain Bolt (19,19-Record Mundial); Verónica Campbell (20,35-2da).

Además lograron la supremacía, o una ubicación entre los ocho finalistas, en los 100 con vallas Brigitte Foster (12,51), Delloreen Ennis London (12,55). En 110 con vallas (Maurice Wignall-13,31-5to); Dwight Thomas (13,56-7mo); en los 400 Melaine Walker (52,42-Record para la competencia), (Danny McFarlane-48,65-6to). Relevos 4x100 (masculino- 37,31; femenino 42,06 seg.). 4x400 (femenino 3 min. 21 seg. 15- 2do). No clasificaron para la final en el masculino.

Mucho antes de suceder esos desempeños, la federación de Estados Unidos había ideado un desafío de velocistas, de ida y vuelta, para el 2010 en las dos clasificaciones. El espectáculo, según los organizadores, está pensado para enfrentar a los mejores sprinters, ya que ambas federaciones confían en que estarán los tres atletas más rápidos de la historia.

El programa del gran duelo incluirá las mismas pruebas en ambas categorías: 100, 200 y 400 metros lisos, 110 y 400 metros vallas, tres relevos y salto de longitud. Doug Logan, presidente de la Federación Estadounidense, y su homólogo de la jamaicana, Howard Aris, han confirmado los términos del encuentro, que le daría a los velocistas estadounidenses la ocasión de replicar tras sus humillantes derrotas en la República Popular China y en Alemania. "Estamos convencidos de que la competición- con las pruebas más emocionantes del atletismo- cautivará a los aficionados de todo el mundo", comentaron los presidentes de ambas federaciones.

Historia repetida

La victoria de Ameh Bikila en la maratón de los Juegos Estivales de 1968 anunció el comienzo del predomino de los corredores africanos en las carreras de largo aliento. Hoy los oriundos del llamado Continente Negro son los astros en las lides de mil 500 (Yusuf Saad Kamel- BRN- 3 min. 35 seg.93), 5 mil (Kenenisa Bekele ETH 13 min. 17 seg. 08; Vivian Cheruiyot-KEN-14 min 57 seg. 97); 10 mil (Kenenisa Bekele ETH-26 min. 46 seg.31-Record de la competencia; Linet Chepkwemoi Masai-KEN- 30 min. 51 seg.24); 3 mil con obstáculos (Ezekiel Kemboi KEN- 8 min 00 seg.43, Milcah Chemos Cheywa KEN- 9 min.08 seg.57-3ro). Maratón (masculino-Abel Kirui-KEN-2h 06 min. 54 seg.-Record de la competencia; femenino-Aselech Murgia-ETH-2h 25 min. 32 seg.-3ro.) .

Además, desde hace algún tiempo incursionan en las pruebas de 800 metros y lideran los mano a mano. En la última sede olímpica los contrincantes miraron la espalda de Pamela Jelimo (KEN-1 min. 54 seg. 87) y Wilfreg Bungei (KEN-1 min. 44 seg. 65). Ahora se repitió la historia pero con nuevos rostros: Caster Semenya (RSA 1 min. 55 seg.45; y el sudafricano Mbulaeni Mulaudzi- 1 min. 45 seg. 29.)

Tres Plusmarcas universales

En la primera versión mundialista del deporte rey en el presente ciclo se impusieron tres plusmarcas. Dos del jamaicano Usain Bolt y una de la martillista polaca Anita Wlodarczyk (77,96). La mayor isla de Las Antillas atesoró una medalla de oro cuatro de plata y una de bronce. Esa cifra es superior a la alcanzada hace dos años en el estadio de la ciudad de Osaka.
El próximo encuentro será en la localidad sudcoreana de Daegu. Y ojalá ese encuentro también carezca de escándalos por el descubrimiento de algunos tramposos. Para entonces, también será rigurosa la sanción para las inadecuadas arrancadas, pues no se perdonará el primer error.

¿Sir Usain Bolt?

Abelardo Oviedo

Fotos Cortesía de la IAAF

Sin dudas el velocista jamaicano Usain Bolt es el atleta del momento, hoy, mañana… y no se sabe hasta cuando, porque es uno de los pocos que ha conseguido cinco victorias y plusmarcas mundiales en igual cantidad de comparecencias a los máximos escenarios del deporte rey.

La primera hazaña del jamaicano de 23 años en el clásico mundial de atletismo aconteció durante la prueba de 100 metros (9,58) en el óvalo de Berlín, Alemania, durante la segunda jornada del XII Campeonato Mundial; y forma parte de una historia que, por lo visto, solo él podrá reeditarla y, tal vez, otro competidor en el próximo siglo.

Partió en 146 milésimas, sólo dos más que su gran rival, el estadounidense Tyson Gay, de modo que en sólo tres apoyos ya había alcanzado al defensor del título y por el vigésimo metro le aventajaba ya en tres centésimas (2.89 frente a 2.92 de Gay).

Los datos del estudio biomecánico elaborado por la IAAF en colaboración con la Federación Alemana revela que no hubo un duelo real en ningún momento, pues la superioridad del jamaicano se puso de manifiesto en una fase muy temprana de la carrera.

En todos los parciales de 20 metros, incluido el primero, Usain Bolt fue el más rápido de los ocho finalistas, de forma que su ventaja se fue acumulando sin solución de continuidad hasta rebajar su record mundial por una diferencia insólita de 11 centésimas.

La fase de la carrera en la que Gay alcanzó una velocidad más cercana a la de Bolt fue entre los 40 y los 80 metros. En cada uno de esos dos parciales de 20 metros el norteamericano sólo concedió dos centésimas al jamaicano, que alcanzó su velocidad de crucero entre los 60 y los 80 metros, antes de relajarse.

Bolt miró a su derecha y al comprobar que, a su lado, Gay estaba muy atrás en la calle cinco, levantó el pie del acelerador para mirar el cronómetro de meta y deleitarse con la marca de 9.58 que reflejaba. En ese último parcial de 20 metros el nuevo campeón mundial invirtió 1.66 segundos frente a los 1.61 del parcial anterior.

En el doble hectómetro…
En los 200 metros de nuevo sus rivales miraron la espalda del moreno cuya talla es 1,96 metros. Pero desde más lejos. Después de la eliminatoria puntualizó: “Estoy bien. Pude haber lucido cansado esta mañana, porque la prueba fue muy cercana a los 100 metros. Visto este pulóver porque ahora quiero hacer algo nuevo. Necesito un poco descanso y estaré fresco para mañana.”

Tras los galácticos 19,19 segundos conquistados en el doble hectómetro apuntó: “No tenía la intención de imponer un record. Al comenzar esa temporada dije que trabajaría para tener una buena arrancada. La final no fue tan dura mentalmente como la de Beijing. Aquí demostré que mis plusmarcas allá no fueron una broma y que ellas pueden lograrse con fuerte trabajo y dedicación.
“Estoy preparado para imponer otro límite en el relevo. Pero no sé como estará el clima y cómo se sentirán mis compañeros. Me siento honrado por conquistar esos lauros para Jamaica. Ellos están orgullosos de mí. Defenderé mis títulos en el venidero campeonato mundial y en los Juegos Olímpicos de Londres, en el 2012. Si la reina Isabel me denomina seré Sir Usain Bolt. Eso suena bien.”

Los federativos jamaicanos decidieron que ¿el relámpago?, ¿la centella? descansara el viernes 21, día de la eliminatoria del relevo 4x100, pues era su cumpleaños: “No planifiqué una fiesta. Tomé el día para mí, pero no hice mucho porque debía correr el relevo el sábado.”

Bolt es la leyenda más idolatrada del deporte rey en los últimos tiempos. Con sus rendimientos esclareció muchas interrogantes sobre los límites que podía vencer el ser humano en esa disciplina. Ahora solo resta esperar por otro de sus inusuales gestos (el lanzamiento de una flecha, o el vuelo de un avión) después o antes de adjudicarse otra relevante cota.

Berlín, la próxima parada

Abelardo Oviedo
Fotos Cortesía de la IAAF

Dentro de pocas semanas los aficionados al campo y pista estarán pendientes de las noticias que se produzcan en la importante ciudad bávara, porque allí coincidirán durante la cita del planeta, prevista entre el 15 y el 23 de agosto, las principales estrellas de las 47 disciplinas que componen este apasionante deporte.

Cuba, ocupante del noveno escaño en la edición precedente celebrada en Osaka, Japón (2007), pretende mantenerse en la élite y para ello presentará una comitiva encabezada por Dayron Robles, campeón olímpico de Beijing, República Popular China (2008) y poseedor del récord mundial en los 110 metros con vallas (12.87 segundos), y la triplista Yargelis Savigne, líder en la urbe nipona hace dos años.

El guantanamero Robles, cuarto lugar en Osaka, participó esta temporada en pocas competencias, pero posee el mejor crono de la campaña, conseguido el 17 de junio en la ciudad checa de Ostrava, de ahí que se ubique con fuerza entre los favoritos para agenciarse el cetro universal, asignatura aún pendiente para el antillano.

Savigne tuvo mayor fogueo, pues compareció a varias lides del circuito bajo techo y se incorporó temprano a los encuentros al aire libre; acá en casa, puntualmente en el Memorial Barrientos y el Campeonato Centroamericano y del Caribe (CAC), llegó hasta 14,70 y 14,97 metros, respectivamente. Este último estirón encabeza el listado de 2009, copado por ella del puesto uno al seis: 1) 14,97; 2) 14,91; 3) 14,73; 4) 14,73; 5) 14,70; 6) 14,63.

En la clasificación masculina del salto triple, la Federación Cubana tiene un verdadero quebradero de cabeza para nominar a los tres que defenderán los colores patrios, porque Yoandri Betanzos (17,65), Alexis Copello (17,65), David Giralt (17,62), y Osniel Tosca (17,20) poseen marcas respetables, que de rubricarlas en suelo teutón serían fuertes aspirantes a posiciones destacadas. El portugués Nelson Evora (17,66), vigente titular olímpico y mundial, tendrá que bregar muy duro para conservar la corona.

El salto de longitud es otra especialidad que puede reportar dividendos. Los astros más relevantes del patio son Ibrahím Camejo (8,30) y Wilfredo Martínez (8,13). Sus marcas distan de los primeros lugares de la campaña, liderada por el estadounidense Dwight Phillips (8,74) y el panameño Irving Saladino (8,63), pero Camejo demostró ser hombre de competencia y por eso atesoró la medalla de bronce en la última justa estival.

Martínez también posee en su carrera registros superiores a los 8,20 metros y también puede colarse en la pelea por un puesto en el podio. Lo cierto es que ambos deberán de estirarse como mínimo hasta 8,30 metros para asegurar una posición de privilegio.

Por primera vez desde la inclusión de la especialidad de lanzamiento del martillo en lides mundialistas estará ausente Yipsi Moreno, pues la campeona mundial en 2001 y 2003 se convirtió en madre hace unas semanas.

Entonces, las esperanzas quedan cifradas en Arasay Tondique (71,32 metros) y en Yunaika Crawford (70,66), medalla de bronce en la fiesta olímpica de Atenas en 2004. Ambas tienen el oficio y la técnica requeridos para lanzar más, aunque tienen por delante a 18 mujeres que las aventajan en cifras en lo que va de campaña.

Los decatlonistas Leonel Suárez y Yordanis García también están en condiciones de integrar la élite del encuentro bienal. Suárez obtuvo medalla de bronce en Beijing con ocho mil 527 puntos y días atrás logró en la cita regional, celebrada en el capitalino estadio Panamericano, una plusmarca para el país con ocho mil 654 unidades, dígitos que lo catapultaron hasta lo más encumbrado del ranking anual. García, con ocho mil 496 este año —número cuatro del listado—, también posee aval suficiente para conformar una historia favorable en el estadio olímpico de Berlín. Mucho deberán cuidarse del local Michael Schrader (8522), que tendrá al público a su favor.

También son reales las posibilidades de obtener un escaño importante en lanzamiento del disco clasificación femenina. A Yarelis Barrios (63,45 metros), dueña de la presea de bronce en Osaka y del subtítulo olímpico, nadie se atreve a excluirla del grupo de favoritas a pesar de que su mejor registro de la temporada está algo alejado del número uno conseguido por la estadounidense Stephanie Brown Trafton (66,21). Las discóbolas Yarisley Collado (64,10) y Yania Ferrales (63,12) tienen todo lo necesario para incluirse entre el grupo de finalistas, una vez allí cualquier cosa puede suceder.

Todavía la jabalinista Osleydis Menéndez (62,74 metros) no logra grandes disparos, y eso pone en peligro su trascendencia en la urbe alemana. Una valoración similar merece la actuación de Guillermo Martínez (82,76).

En las dos clasificaciones de impulsión de la bala son cautelosas las expectativas. Tanto Carlos Véliz (20,40 metros) como Mysleidis González (19,13) están obligados a superar sus mejores marcas personales: 20,72 metros y 19,50 metros, para situarse entre los medallistas.

En las pruebas de pista, solamente Zulia Calatayud (2:00.20), titular en el mundial efectuado en Helsinki, y Yeimer López (1:44.10), sexto en Beijing, poseen cronos acorde a la exigencia de un certamen mundial. Sobre las estafetas largas y cortas los pronósticos son conservadores; los tiempos obtenidos por esas cuartetas solo valen para ubicarse entre las ocho finalistas.

Hace dos años en la ciudad japonesa de Osaka, Cuba compartió el décimo lugar del medallero con Belarús y China, los tres con una presea de cada color. A la cabeza estuvieron Estados Unidos (14-4-8), Kenya (5-3-5), Rusia (4-9-3), Etiopia (3-1-0), Alemania (2-2-3), la República Checa (2-1-0), Australia (2-0-0) y Jamaica (1-6-3).

Por puntos, la mayor de las Antillas concluyó en el noveno peldaño con 43 unidades, igualada con Polonia y antecedida por Estados Unidos (249), Rusia (191), Kenya (123), Jamaica (98), Alemania (84), Gran Bretaña (61) y China (51). Veintidós países obtuvieron al menos un título y 46 una medalla como mínimo.

En suelo nipón pareció corroborarse la tesis de que Cuba rinde menos en los mundiales previos a los Juegos Olímpicos que en las citas del primer año del ciclo olímpico. Las seis medallas y los 62 puntos en Atenas, Grecia 1997 (4 de oro y dos de plata) continúan de referencia como la mejor actuación histórica.