De nuevo al camino

Por Abelardo Oviedo
Foto FIVB

Sin dudas, millones de pupilas en el planeta seguirán hasta la finales julio el curso de una pelota. Una de las razones de esa conducta será por la celebración de la Copa del Mundo de Fútbol. Y la otra, a causa de las actividades de la XXI Liga Mundial de Voleibol (LMV).

Cuba regresa a la cita instaurada en 1990 con otro glamour pues, contrario a lo esperado por muchos expertos, ocupó el cuarto escaño en la anterior versión. Para esta nueva comparecencia la mayoría de los integrantes de la nómina tricolor poseen una mejor visión del evento porque, además de ganar el subtítulo en la Copa de Campeones, sostuvieron un tope amistoso frente a Serbia .y demostraron la pericia necesaria para solventar comprometedoras encrucijadas.

La selección que preparan Orlando Samuels, Idalberto Vadés y Nicolás Vives, figura esta vez en la llave D del evento junto a Argentina, Polonia y Alemania. Aunque ninguno de esos tres colectivos pertenece al primerísimo nivel de la disciplina. No obstante, su comportamiento en las precedentes LMV, así como en otras lides, le confiere cierto realce a la llave.

El primer visitante será Argentina. Los gauchos ofrecieron una performance de alto vuelo en el 2009, al punto de ubicarse en el quinto escaño de la clasificación general de la LMV. Entonces cayeron en la semifinal ante los antillanos por 1-3 (22x25, 25X22, 24x26,24x26).
Varios de los sudamericanos dejaron una huella en aquella oportunidad, porque ocuparon lugares importantes en diferentes departamentos: Anotadores: Federico Scholtis. Atacadores: Javier Filardi, Samuel Ocampo. Bloqueo: Adrian Arroyo. Servicio: Adrián Arroyo. Recibo: Javier Filardi, Lucas Ocampo, Daniel Quiroga. Líbero: Pablo Meana.

El Argentina del otrora pasador Javier Weber exhibe características bien definidas. La mayoría de los jugadores ejecutan un saque duro, ofensivo, y casi siempre prefieren hacerlo hacia la zona 5, porque en esa porción del terreno el receptor debe revelar buena estimación del tiempo y la profundidad.

La ciudad argentina de Córdova será la anfitriona de la final. Esa condición le confiere al equipo de casa un lugar en la final. No obstante, apuntan fuentes cercanas a Weber, que el técnico soslayará esa ventaja y exigirá a sus alumnos trabajar con muchas atmósferas en cada una de las paradas.

En la presentación oficial del colectivo en una instalación hotelera de Buenos Aires, la capital de su país, dijo: "El año pasado estábamos el mismo día, a la misma hora, en el mismo escenario, y las expectativas eran grandes. Pocos creían en lo planteado el año pasado y se cumplió".

Desde el 2005 Polonia alcanza lugares importantes en torneos de relieve. En aquella campaña accedieron a la final de la LMV, pero cedieron en todos los partidos tras batallar en cinco parciales. Un año después terminó quinta en el Campeonato Europeo. En el 2006 resultó medallista de plata en la liza universal celebrada en Japón. Luego, en el 2007, Katowice fue el escenario para la despedida de la LMV. Allí, en casa, fue el cuarto elenco más empinado. Compareció a los Juegos Olímpicos de Beijing, China, (2008) y concluyó en los puestos del 5 al ocho. Los polacos clasificaron para el venidero certamen del planeta.

Alemania ha intervenido en seis torneos ligueros. La mejor ubicación fue el octavo puesto logrado en 1993. Pero es vigorosa su historia más reciente, bajo la batuta del técnico argentino Raúl Lozano. En el 2009 lideraron la Liga Europea y clasificaron para esta LMV, así como para la justa del orbe que acontecerá en septiembre en varias ciudades italianas. ¿Empezó una nueva era para el voleibol de esa nación?

Sobre los otros apartados

Cualquiera de los otros apartados podría denominarse como de la muerte, pues reúne contrincantes con notable aval. Brasil, el campeón defensor, es el favorito para imponerse en el A. Los auriverdes juegan armónicamente, con pocas fisuras en los diferentes sectores del juego.

Bulgaria logró el peldaño 11 en la pasada versión debido, entre otras razones, a la tardía incorporación de sus jugadores pertenecientes a clubes extranjeros; pero su plantilla la conforman voleibolistas capaces de conformar radiantes historias sobre el escenario competitivo.

Holanda estuvo cinco años ausente de la fiesta anual. Los Tulipanes regresaron en el 2009, pero su desempeño fue pálido, pues en la llave encontraron la oposición de Italia y Estados Unidos. Los campeones en 1996 finalizaron en el escaño 12.

Sudcorea será de nuevo un equipo menor, si mantiene la misma fortaleza en el ataque.

Tres elencos acostumbraos a ganar: Serbia, Italia, Francia, pugnarán en el grupo B. Según las apreciaciones de algunos expertos, serbios e italianos poseen un nivel de juego similar. Desde hace varias temporadas los franceses acusan falta de empuje. Sin embargo, son de nuevo una incógnita. En el 2009 quedó novena en la clasificación general. Egipto vuelve al intercambio, pero su trascendencia será discreta.

Rusia, titular en el 2002 y Estados Unidos, campeón en el 2008, son inquilinos de la zona C. Cualquier vaticinio acerca de la porfía entre rusos y estadounidenses constituirá una mala especulación, porque el resultado del bien estudiado sistema ofensivo de EUA puede ser obstaculizado por el alto bloqueo de su adversario.

Finlandia podría convertirse en un difícil valladar para ambos.

En su día, las oráculos ganaron notoria reputación por coincidir sus vaticinios con la realidad. Sus émulos contemporáneos son los observadores y analistas. Pero, a diferencia de versiones ligueras precedentes, ellos desean pronunciarse un poco más adelante. Evitan juzgar apresuradamente. Esperan por las primeras demostraciones de los jóvenes talentos inmersos de nuevo en el camino.

Un ruso ataca desde cancha cubana

Por Abelardo Oviedo

Fotos Rafael Torres

Las ligas mundiales de voleibol (LMV) regalan, además del espectáculo deportivo, revelaciones. El vigésimo cumpleaños de la fiesta anual deparó sorpresas, debido a la fórmula competitiva y a que los inexpertos voleibolistas cubanos se ubicaron entre los cuatro grandes del clásico.

Los antillanos alcanzaron una mayor eficacia para ejecutar la defensa de campo, un aceptable ritmo en la ofensiva, así como otros detalles favorables para tutearse en la ronda preliminar con los fortísimos seleccionados de Rusia y Bulgaria, tanto en casa como en terreno ajeno.

El atacador opuesto Michael el Ruso Sánchez, estuvo fuera de juego por casi dos temporadas debido a una lesión en la columna vertebral, pero su reincorporación propició el avance del elenco criollo en una lid que reunió a varios de los mejores elencos del mundo: Estados Unidos, campeón defensor y monarca olímpico en la ciudad china de Beijing (2008); Brasil, medallista de plata en territorio del gigante asiático; Serbia, subcampeón de la LMV en 2008 y Rusia, tercero en la pasada cita estival. El rendimiento del caribeño de 2,06 metros de talla, 91 kg de peso y 23 años de edad, se ubicó en las siguientes posiciones: anotadores, lugar 12; atacadores, 15; defensa, 18; bloqueo, 32; y servicio 48.

- ¿De cuánta voluntad te armaste para regresar?
-Tuve que esforzarme bastante. Agradezco mucho a los médicos que me operaron. También a Fermín León, fisioterapeuta y rehabilitador del Instituto de Medicina del Deporte; él me enseñó los ejercicios para fortalecer de nuevo la columna y llegar a la Liga sin problemas.
“Confieso que en varias ocasiones me dominó la impaciencia, pues deseaba incorporarme a la preparación y jugar. Pero los entrenadores y mis compañeros de equipo, así como el fisioterapeuta Yoan Aladro, me aconsejaban tener cordura.”

- ¿Cómo estuvieron tus nervios en el primer encuentro de la Liga? ¿Consideras que trabajaste bien?
- Luego de tanto tiempo sin jugar cuesta un poco de trabajo presentarse ante el exigente público de la Ciudad Deportiva y hacer las cosas bien para ganarte el puesto de regular. Mi objetivo en los primeros partidos fue confirmar, mediante un buen ataque, que ya estaba en óptimas condiciones.

-Cuba estuvo en el grupo C, junto a Bulgaria y Rusia. ¿Qué te propusiste para enfrentar esos equipos?
-Mi objetivo era aportar al triunfo, sabía que había perdido un poco de orientación dentro del terreno y tenía menos tiempo de preparación que mis compañeros. Solo pensé en jugar lo mejor posible, buscar un rendimiento, no amilanarme ante los rivales.

- ¿Por qué Cuba rompió los pronósticos?
-Estábamos bien preparados físicamente y queríamos dar gran espectáculo, batirnos, ganar punto a punto. Hubo buena cohesión. El deseo de jugar a buen nivel posibilitó el crecimiento cualitativo. El resultado ante Bulgaria en la primera semana sorprendió a muchísimos seguidores del voleibol en el mundo. No se explicaban cómo fue derrotado un elenco como el búlgaro si la formación cubana la integraban, básicamente, voleibolistas con la experiencia de una sola liga (Wilfredo León, Yoandi Leal y Rolando Cepeda), y yo, recién salido de una lesión.”

- ¿Qué opinas sobre la victoria ante Rusia en su terreno y las dos derrotas frente a Bulgaria en Varna?
-"Siempre pensamos dividir allá con Rusia; el partido que perdimos en cinco parciales nos sirvió para percatamos de que habíamos colaborado con ellos por nuestra falta de concentración, entre otras cosas, y al prestarle demasiada atención a decisiones arbitrales. La preparación para el segundo encuentro fue diferente. Analizamos los videos y los entrenadores trazaron la táctica a seguir.
“Nos convencimos de que podíamos haber ganado todos los partidos. De los cuatro choques tres concluyeron en cinco sets. De todas maneras, el resultado de la subserie sentó un buen precedente: pocos pueden desafiar a Rusia como lo hicimos nosotros.

“En el último encuentro contra Bulgaria hubo deficiencias en el recibo; discutimos entre nosotros; algunos pases no fueron buenos y no nos acercamos al pasador de la manera adecuada. Pienso que también estábamos cansados, pues el día anterior habíamos jugamos un partido de cinco sets.”

- ¿Contra qué equipo prefieres jugar?
-Contra Brasil. Un triunfo sobre ellos eleva la autoestima a cualquier voleibolista, pues son los ganadores de justas importantes en los últimos años. Aún no he disfrutado ganarles porque no estuve en la pasada Copa América, cuando cayeron ante mis compañeros. Juegan como nosotros, son aguerridos, luchadores, más dinámicos que los europeos.

-¿Tendrá Cuba un buen equipo para el Campeonato Mundial y los Juegos Olímpicos?
-Los técnicos de otros elencos ya saben que somos un adversario difícil. Debemos concientizar lo que tenemos, concentrarnos más en cada encuentro; así podremos lograr un mayor nivel de juego y ganarle a cualquiera. Podemos clasificar para esas dos competencias. Llevamos 12 años fuera de los Juegos Olímpicos y es hora de poner fin a esa mala racha.”

“Se partió en dos”
“Recuerdo perfectamente cómo se produjo la lesión en los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro, en el 2007. Su cuerpo quedó paralelo al terreno cuando intentaba realizar un remate y luego cayó. Prácticamente se partió en dos. Cuando se levantó tenía un dolor insoportable en la columna vertebral y en una de las piernas. Sugerimos excluirlo del partido, confesó a BOHEMIA el doctor Rodrigo Álvarez Cambras, director del hospital ortopédico Frank País.

“Cuando regresamos a Cuba le practicamos varias radiografías y una resonancia. Esos exámenes revelaron que las vértebras tres y cuatro se habían fragmentado por la parte posterior. Por suerte el impacto no le afectó la médula, porque la caída no fue hacia adelante.

“Desde el punto de vista quirúrgico estimamos que nada podía hacerse. Primero le recomendamos reposo absoluto. Luego de seis meses de tenerlo inmovilizado le efectuamos una tomografía axial computarizada y no se apreciaba mejoría. Entonces decidimos comunicarle a su familia, al médico del seleccionado, Julio Miñoso, y a él que no podía seguir jugando, pues corría hasta el riesgo de quedarse paralítico.

“En ese instante le mencionamos otras actividades vinculadas al voleibol. Tras la información comenzó a llorar él, su mamá, el padre y su entrenador. También tuve deseos de hacer lo mismo. Esas situaciones son muy delicadas, aunque uno las haya vivido en infinidad de ocasiones.

“Luego de intercambiar con los miembros de mi equipo de trabajo decidimos operarlo. Dijimos a la familia que esa intervención no le haría daño al muchacho, sino que le posibilitaría una vida más estable y quizás… volver al deporte.

“Le insertamos ocho injertos de hueso: entre dos vértebras por abajo; entre las transversas, sobre el cuerpo de las láminas y por las esquinas. Eso nunca se había realizado en Cuba. Ejecutamos una técnica totalmente novedosa.

“A los ocho meses y medio vimos que estaban prendiendo y le permitimos a Michael asistir a un entrenamiento de altura no para jugar sino para que se sintiera en ambiente, estuviera con los compañeros y corriera un poco. Julio Miñoso, el médico del equipo, cumplió bien las instrucciones.

“Un mes después habían prendido todos los injertos y lo autorizamos a jugar, pero aconsejamos que su participación en los partidos aumentara paulatinamente”, precisó el experimentado galeno. Todos los integrantes del equipo médico: Hugo Miranda, Juan Entenza y Manuel Jaca estamos convencidos del retorno de Michael al grupo de los mejores rematadores de Cuba, pues es obediente, como cualquiera de su edad, y perseverante.

“Tuve como paciente a un joven con mucha fuerza de voluntad para afrontar la adversidad y cuya conducta me invitaba a acercármele, porque consideraba que no solo podía ayudarlo desde el punto de vista médico. Michael Sánchez es mi amigo.

“A mi modo de ver jugó bien en la Liga Mundial. Todavía no está en plena forma deportiva, pero seguro hará todo lo posible para brindarle satisfacción al pueblo de Cuba. El regreso del Ruso a la selección nacional es un éxito de la medicina cubana, pues usualmente un voleibolista con una lesión de esa naturaleza abandona la actividad deportiva.”

Sostén eterno
Al concluir la cita continental en la ciudad brasileña de Río de Janeiro, el matrimonio conformado por el cubano Orlando Prevot y la rusa Olga Buzleva estaba preocupado porque su muchacho abandonó el partido frente a Estados Unidos por una molestia en la columna vertebral y no podían comunicarse con él para conocer el diagnóstico médico.

Al regreso, enseguida lo llevaron al complejo ortopédico Frank País. Ni Álvarez Cambras ni su equipo médico se apresuraron en emitir juicios sin antes investigar en profundidad el caso. El dictamen resultó inesperado y doloroso.
En febrero de 2008, tras una junta médica, les comunicaron a Michael y a la familia que él no volvería al deporte. Fue un golpe demoledor. El joven, que había dedicado gran parte de su vida al voleibol, tenía que dejarlo de improvisto, cuando soñaba tocar la gloria con las manos.

Pero los padres nunca perdieron la esperanza de que su hijo, el chiquillín de la casa, volviera a pisar el taraflex en los más exigentes escenarios de competencias, no como mero espectador, sino pegándole ferozmente a la esférica en busca del punto ganador para Cuba, su patria. Olga y Orlando siempre lo estimularon a seguir. Estuvieron pendientes de cada sección de ejercicios terapéuticos. Entonces añoraban que los huesos de Michael respondieran al novedoso tratamiento que se le aplicaría en el quirófano y luego a la prolongada recuperación.

El 3 julio fue la intervención quirúrgica. En el hospital la madre apenas podía controlar los nervios. Quería que el niño saliera del salón. Después de la espera, el propio doctor Álvarez Cambras le comunicó que la operación había resultado exitosa. Abrazos, sonrisas y lágrimas.Poco tiempo después, en diciembre de 2008, el galeno comentó a Michael: ¿Qué tú crees si le caes a palos a los rusos y a los búlgaros en la Liga Mundial?... Aquellas palabras no impactaron solamente a Michael.

A golpe de Corazón

Abelardo Oviedo

Foto Cortesía de la FIVB

Algunos expertos aseguran que un seleccionado pertenece al grupo de los grandes cuando sus victorias son sostenidas. Para otros, no solo cuenta el éxito, sino las demostraciones ante los adversarios de mayor nivel. Cualquiera de las dos apreciaciones es válida para incluir en el “selecto clan” al elenco criollo que interviene en la vigésima edición de la Liga Mundial (LMV).

En contadas ocasiones un seleccionado con promedio de edad de 20 años, ha podido destrozar los libretos de rivales con mayor oficio y participación internacional. El sendero conformado por los caribeños en la ronda preliminar resulta encomiable, porque a golpe de corazón y talento fueron capaces de traspasar los tamices interpuestos por Rusia, Bulgaria y Japón.

Ellos demostraron, en escenario propio y ajeno, que poseen las capacidades físicas y psíquicas para sobresalir en las próximas ediciones del clásico liguero, así como en otras lides programadas para el presente cuatrienio, incluido los Juegos Olímpicos de Londres, Reino Unido (2012).
Como visitantes, los muchachos exhibieron bastante coherencia para ejecutar la ofensiva y los contraataques. Además, lograron estabilidad en el bloqueo y alcanzaron positivas defensas de campo.

A la sazón, las dos victorias sobre los búlgaros y la división de honores ante los rusos colocaron a la tropa comandada por Orlando Samuels en inmejorable situación de cara al periplo que inició en Japón, el otro integrante de la llave C, y que después tuvo paradas sucesivas en la siberiana Khabarovsk (Rusia) y en la búlgara Varna.

En su visita a la tierra del sol naciente mostraron tener nervios de acero cuando lograron dos contundentes victorias en tres parciales. Después dividieron honores con Rusia (2-3 y 3-0) y cayeron dos veces ante Bulgaria (2-3 y 3-0). A propósito, el equilibrio ante la formación rusa, medallista de bronce en la cita estival celebrada en Beijing, República Popular China (2008), representa un poderoso incentivo para los muchachos en sus aspiraciones futuras.

En la capitalina Ciudad Deportiva los europeos enseñaron cierto cansancio y, por lo tanto, algo descoordinados, después de concluir su participación en las extensas ligas del viejo continente, pero allá en cancha contraria primero perdieron en cinco parciales —los árbitros influyeron en la decisión del encuentro—, pero se recuperaron y aplastaron literalmente a los renombrados adversarios.

Resulta válido acotar que jugar fuera de casa presupone una incógnita cuando se trata de jugadores noveles, porque suelen mostrar diferentes estados emocionales, sin embargo, los muchachos se sobrepusieron a la presión y consiguieron el ansiado boleto a la gran final, prevista en la ciudad serbia de Belgrado entre el 22 y el 26 de julio.

Los directivos de la federación nacional nunca anunciaron que la meta era acceder a la final, sino conformar, poco a poco, un equipo cuyos integrantes tuvieran las habilidades necesarias para sobresalir en el torneo clasificatorio hacia la justa olímpica de Londres 2012. Quizás fueron cautelosos…, y ahora, la inclusión del conjunto en el selecto grupo de la LMV de seguro modificará el proyecto de los estrategas.

La última asistencia de Cuba a una final liguera fue precisamente en Belgrado (2005); entonces, la mayor de las Antillas alcanzó la presea de bronce. Por la eficacia enseñada en el segmento eliminatorio, dígase en ataque, defensa, recibo, servicio y pase, no sería quimérico pensar que nuestro representativo llegue al podio de premiaciones, tal y como hiciera hace cuatro años.
Todo dependerá de la capacidad de los jugadores de aguantar durante un período relativamente largo la presión a la que serán sometidos en Belgrado, toda vez que deberán contender varias veces en una semana contra escuadras de primer nivel.

Hasta la fecha dos de los otros cinco campeones del certamen tenían opciones de jugar en la cancha vecina del río Danubio, nombrada ARena Belgrado: Estados Unidos y Brasil, por ser los primeros de sus llaves. Igual mantenían sus aspiraciones Italia, Holanda y Rusia, pues podían convertirse en el mejor segundo lugar de la competencia.

Severos desafíos en Europa

Por: Abelardo Oviedo

Foto: Cortesía de la FIVB
Auque los cuatro apartados de la XX Liga Mundial de Voleibol tienen líderes, esa ubicación es temporal porque aún faltan por conocerse las historias más cruciales. Tras exponer su talento durante dos semanas consecutivas ante la afición del país, los cubanos visitan las canchas ajenas.

En la primera escala enfrentaron a los nipones y se marcharon de aquél territorio con un doble.

Con vistas a mantener las opciones de viajar a Belgrado, Serbia, la sede de la final, deben buscar el equilibrio ante los elencos europeos; y propinarle otras dos amarguras a los japoneses en el coliseo de la Ciudad Deportiva capitalina en la despedida de la ronda preliminar. Así terminarían con un balance de nueve victorias y tres derrotas; y esa marca les proporcionaría, como mínimo, ser el mejor segundo lugar de la clasificatoria e incluirse en el segmento decisivo de la competencia.

El director técnico del elenco nacional Orlando Samuels, así como sus asistentes Idalberto Valdés y Nicolás Vives, están conscientes del desafío que tendrán sus alumnos en el Viejo Continente.
Samuels comentó: “Los errores cometidos por los muchachos frente a Bulgaria, Rusia y Japón son propios del período de formación en que se encuentran. Seguiremos con la misma filosofía empleada en los primeros encuentros. Michael Sánchez será de nuevo el sustituto por excelencia de los atacadores. Reemplazará a Rolando Cepeda, Wilfredo León o a Yoandri Leal, cuando apreciemos que alguno de ellos está por debajo de su rendimiento habitual.

“Odelvis Dominico siempre entrará a la cancha para jugar los últimos puntos de cada set. De esa forma pocas veces transitaremos por situaciones incómodas, y el equipo mantendrá una actuación sólida.”

La preparación física adquirida en el entrenamiento de altura, entre otros factores, proporcionó a los nacionales batir a los búlgaros por 3-0 y 3-1 y salir airosos ante los rusos en uno de los dos choques extendidos a cinco parciales. También, para sobrepasar a los japoneses en el gimnasio de la ciudad de Toyama.

Para alcanzar las nuevas metas se requiere de un perseverante desempeño en el rectángulo. El director técnico puntualizó: “Tanto Rusia como Bulgaria exhibirán un nivel táctico superior al observado en la primera subserie, pero los muchachos responderán a esa nueva exigencia mediante una buena defensa de campo.”

Las nóminas de los elencos del Viejo Continente contienen jugadores experimentados. Ello permite a sus entrenadores indicar, en cada fecha, una manera diferente de jugar. Sobre ese tema el entrenador cubano precisó: “Un voleibolista está curtido cuando tiene 26 años de edad y más de cinco de permanencia en el primer estadío de la disciplina. El promedio de edad de nuestro seleccionado es de 20 años. No obstante, los alertaremos sobre los nuevos planteamientos de los adversarios; y estoy seguro de que ellos cumplirán con la táctica preestablecida para vencer los obstáculos.”

En las otras llaves...

Los pronósticos suelen desbaratarse ante la realidad competitiva. Sin embargo, por el momento concuerdan con lo acontecido sobre los diferentes escenarios. Estados Unidos, campeón defensor y titular olímpico, responde a las expectativas. La valoración sobre Italia y Holanda, también inquilinos de la llave A, son acertadas. Los azurri pueden dar una sorpresa. Si deciden rememorar sus años de éxito constituirán difíciles oponentes para los estadounidenses.
Holanda quiere demostrar que aún cuenta con un equipo de jerarquía y tradición. La presencia de Peter Blange, un técnico cuya ejecutoria como jugador fue meritoria, constituye una inyección de optimismo.

Sobre otros elencos, los expertos tienen este parecer: los galos (apartado B) serán el mejor segundo lugar de la competencia y pasarán al grupo de los finalistas. Brasil (grupo D) “sufrió” en la pasada LMV y en los Juegos Olímpicos de Beijing, China, en agosto pasado. Sin embargo los discípulos de Bernardo Rezende cumplen con el reclamo de su torcida. Salieron de los tres primeros encuentros con la casilla de las derrotas inmaculada.

Justamente al terminar el ciclo deportivo 2004-2008 los analistas comunicaron la enseñanza extraída de ese período: “La preparación de los equipos es cada vez más compleja y los valores morales deben ser respetados para logar la victoria. Un mínimo descuido puede resultar el enemigo más poderoso.” Esa máxima está vigente para la presente campaña y el director técnico que la soslaye nunca tendrá un seleccionado capaz de sobresalir en los momentos cumbres.