El nuevo rey es Estados Unidos

Abelardo Oviedo
Foto Cortesía de la FIVB

El seleccionado de Estados Unidos se convirtió en la sexta formación que accede a la cima de la Liga Mundial de Voleibol (LMV) , tras vencer a su similar de Serbia 3-1 sets (26-24, 23-25, 25-23, 25-22) en el estadio brasileño de Maracanazihno.

Los norteamericanos tuvieron que esforzarse para adjudicarse el máximo lauro, pues debieron sobrepasar a Polonia en cinco sets, luego de fallar ante los serbios (0-3) en los inicios de la ronda.
Ante los europeos también enseñaron una estable defensa, similar a la que le proporcionó vencer a Brasil 3-0 en la semifinal y sus sistemas ofensivos funcionaron bien por intermedio del acomodador Loyd Ball.

El técnico esadounidense dijo: “La Liga Mundial es una dura competencia y un excelente examen para mi equipo. Ganarla por primera vez es una fantástica marca para Estados Unidos. Serbia nos creó muchos problemas durante el cotejo”.
Thomas Hoff, El jugador líder de los nuevos campeones, sentencio:”Estoy muy orgulloso de nuestro equipo. Fuimos muy fuertes y con un gran control de la pelota. Jugamos mejor frente a Serbia ahora que en el primer encuentro”.

Los serbios han fracasado en tres oportunidades de cara al cetro. En el 2003 allá en Madrid, España; y en el 2005, en Belgrado. En ambas controversias cayeron ante los brasileños.
En esta oportunidad parecieron un tanto tímidos en el primer set frente a defensiva de los estadounidenses. Luego desafiaron con bastante intensidad la protección de sus rivales, pero quedaron a uno puntos para conseguir vulnerarla completamente.

El entrenador serbio Igor Kolakovic apuntó: “Estoy triste por haber perdido el último partido. Por otro lado, estoy satisfecho con la faena rendida. Pocos equipos pueden alcanzar jugar la final; lamentablemente cometimos muchos errores”.

Nikola Grbic precisó: “Estados Unidos jugó mejor que nosotros y se merece el título. Estoy complacido con la demostración que brindamos durante toda la competencia y estoy orgulloso por realizar ese esfuerzo”.

No obstante, los campeones en los Juegos Olímpicos de Sydney, en el 2000, están en condiciones de reeditar en Beijing el sueño conquistado en la ciudad australiana, pues fue encomiable su quehacer en la final.

Sin dudas, la disputa entre las formaciones europeas por el mayor pergamino provocó la nueva más refulgente del clásico. Se esperaba que los protagonistas fueran el conjunto auriverde y el ruso. Y, así, se reeditara una batalla similar a la acontecida en Bello Horizonte, en el 2002; y en la cual los ahora discípulos de Vladimir Alekno doblegaron a los sudamericanos.

El encuentro entre los tradicionales rivales tuvo menos trascendencia, por causa de que se trataba de adquirir la medalla de bronce. Los rusos sobresalieron por 3-1; y otra vez derrotaron a la selección verdeamarilla en su geografía.

Por supuesto, el acontecimiento marcó un hecho singular en la vida de los brasileños, pues los alumnos de Bernardo Rezende ostentaron la cima del clásico instaurado en 1990 desde la versión del 2003 y, por los rendimientos alcanzados en Juegos Olímpicos y la Copa del Mundo eran los favoritos para ganar el séptimo cetro consecutivo en la lid, el cuarto en este cuatrienio deportivo; y el primero que se adjudicarían ante sus seguidores.

El estratega Bernardo Rezende apuntó: “Estoy muy triste porque no fue posible recuperar emocionalmente a los jugadores. Algunos de ellos trabajaron por debajo de su nivel habitual. Vamos a trabajar duro en estos días para poner de nuevo al equipo en óptima forma competitiva”.

El capitán Gilberto Godoy Filho (Giba) dijo: “Este fue un choque totalmente diferente del primero, cuando derrotamos a Rusia. El servicio de ellos funcionó mejor
y no pudimos contestarlo eficazmente”.

La XIX LMV regaló algunos inesperados sucesos. Tal vez esos sean el preámbulo de los que acontecerán durante la beligerancia que comenzará desde el venidero 9 de agosto en Beijing, la capital de China.

Cayó Brasil

Abelardo Oviedo
Foto Cortesía de la FIVB

La selección de Estados Unidos cortó la estela triunfal de su similar de Brasil en el escenario internacional, tras superarla por 3-0 en la final de la XIX Liga Mundial de Voleibol (LMV), lid que acoge el estadio Maracanazihno de Río de Janeiro.

Por supuesto, el acontecimiento marcó un hecho singular en la vida de los brasileños pues los alumnos de Bernardo Rezende ostentaron la cima del clásico instaurado en 1990 desde la versión del 2003 y, por los rendimientos alcanzados en Juegos Olímpicos, Copa del Mundo, eran los favoritos para ganar el séptimo cetro consecutivo en la lid, el cuarto en este cuatrienio deportivo; y el primero que se adjudicaban ante sus seguidores.

Ese rendimiento de Estados Unidos lo convierte, aún más, en un adversario importante para los Juegos Olímpicos de Beijing, China.

El técnico Hugh McCutcheon precisó:”Brasil triunfo en todas las grandes lides por espacio de ocho años. Para nosotros es un gran resultado haberlos vencido. Queríamos que los muchachos jugaran mejor que en la jornada precedente y lo consiguieron”.

El capitán Thomas Hoff: “Estábamos preparados para enfrentar un duro encuentro. Nos comportamos bien en el primer match de la ronda final ante Polonia, pero no lo hicimos igual ante Serbia. Nos concentramos y logramos jugar mejor ante Brasil”.

Quienes conozcan a Bernardo Rezende saben que esa derrota le dolió mucho más que la sufrida ante los norteamericanos en la pasada Copa del Mundo: “Los norteamericanos mostraron una sobresaliente defensa y consistencia en el saque. Algunos de mis alumnos actuaron por debajo de sus posibilidades técnicas”.

Giba, el capitán de multi laureado combinado dijo: “Los estadounidenses obtuvieron una perfecta ejecución. Estoy apenado por esta derrota, porque deseábamos mucho ganar ante nuestros fanáticos”.

Luego de tres años, Serbia vuelve a discutir la medalla de oro por superar a Rusia 3-0 sets. Y, por supuesto, los analistas toman más en serio las declaraciones de los integrantes de esa formación con vistas a la máxima fiesta deportiva cuya inauguración será el venidero 8 de agosto.
El estratega serbio Igor Kolakovic puntualizó: “Una vez más jugamos bien en esta final.. Los muchachos nunca perdieron la concentración y enseñaron equilibrio durante todo el desafío”.

Nikola Grbic, el capitán, se aproxima a la adquisición del título, su primer sueño en esta temporada: “Estoy satisfecho con el resultado, especialmente por nuestro conducta en el tercer set. Rusia estaba ganando pero tuvimos la suficiente paciencia para darle vuelta al marcador”.

El DT ruso, Vladimir Alekno fue breve en sus declaraciones: “Como dije anteriormente, en deporte sobresale el seleccionado más fuerte. Serbia fue mejor que nosotros y mereció la victoria”.

Vadim Khamuttskikh, el capitán, también sintetizó sus opiniones: “Analizaremos luego este cotejo. Ahora debemos prepararnos para los Juegos Olímpicos.”

La última LMV del ciclo será recordada, entre otras razones, por la caída de Brasil y también por el ascenso a su cima de un colectivo que nunca había accedido a ella.

Sin objeciones Brasil y Serbia

Abelardo Oviedo
Foto Cortesía de la FIVB

Mientras los elencos de Brasil y Serbia se aprestan a mantener el invicto este viernes en la final de la XIX Liga Mundial de Voleibol (LMV) ante Japón y Polonia, respectivamente, algunos resultados de los partidos efectuados en la segunda jornada han desmentido opiniones sobre la justa que acoge la polideportiva brasileña Maracanazihno.

Se esperaba que el partido inaugural entre Rusia y Brasil se extendiera a cinco sets, por causa de la trayectoria conformada por los cuadros durante la preliminar y, además, porque en Bello Horizonte, en el 2002, los rusos quitaron la supremacía a los auriverdes en el partido decisivo. Sin embargo, las expectativas se desvanecieron pues los sudamericanos propinaron una derrota por 3-0 a los europeos.

Otra nueva que destrozó los vaticinios fue el resultado del cotejo entre Serbia y Estados Unidos. Los serbios dejaron una mala imagen en el pasado campeonato mundial, debido a que sus jugadores fundamentales llegaron cansados al clásico. También porque habían desaparecido de la final desde el 2005.

Pero esta vez el rendimiento de ese seleccionado fue más aceptable, al punto de que en la ronda preliminar batieron a los brasileños y en el debut sobrepasaron a los estadounidenses por 3-0 sets.

Rusia pudo resarcirse del desliz al batir 3-0 a Japón, el invitado de la federación internacional; y los norteamericanos doblegaron a Polonia 3-2, el primer desenlace de esa naturaleza en el segmento conclusivo.

El estratega de los americanos, Hugh McCutcheon dijo a los reporteros: “Este fue un importante juego para nosotros porque jugamos mejor que frente a Serbia. Polonia es un gran elenco y estoy satisfecho con este resultado. Todavía tenemos oportunidades de clasificar para la semifinal; pero si ello no ocurre, como mínimo abandonaremos el evento con una gran victoria”.

El capitán Thomas Hoff mostró también satisfacción por el éxito conquistado porque “jugamos como un equipo, debilidad que exhibimos ante Serbia”.

El argentino que dirige a Polonia, Raúl Lozano, puntualizo: “Los norteamericanos fueron capaces en el comienzo del partido y, lo más importante, supieron comportarse en los momentos decisivos. Mis alumnos trabajaron bien en el bloqueo, pero aún necesito ajustar algunos puntos para que desarrollen un buen pase y ofensiva”.

Piotr Gruszka, el capitán de los polacos precisó: “Fue bueno para nosotros medirnos con un adversario tan fuerte. En los últimos meses no habíamos encontrado a un rival de ese nivel. Este fue un examen necesario para nosotros”.

El estratega ruso no se pronunció acerca de la presencia de Japón en el certamen, pero sus palabras pudieron interpretarse como réplica a la decisión de la entidad internacional de la disciplina: “La lógica el deporte dice que el equipo más fuerte tiene mayores oportunidades de vencer. Eso fue lo que sucedió. Hoy fuimos más fuertes que Japón”.
El capitán Vadim Khamuttskikh apuntó: “Los japoneses jugaron bien. Y ahora debemos esperar para saber nuestro futuro en esta competencia”.

El técnico nipón, Hideo Hagiwara dijo: “Esperaba que los muchachos jugaran mejor. El bloqueo de los rusos funcionó bien, especialmente en el segundo y tercer sets. Nuestra defensa falló”.
La polémica anual del voleibol, clasificación masculina, concluirá el venidero domingo. Si los anfitriones logran acceder a la discusión del título, la torcida desbordará el recinto ubicado en la ciudad de Río de Janeiro; porque de esa manera disfrutará de la consecución del octavo cetro de sus paisanos en la historia de la LMV; y de la confirmación de un soberano dominio verdeamarillo desde la versión correspondiente a la temporada del año 2003.

Sufrió Italia

Abelardo Oviedo
Foto Eddy Martin

Las definiciones clásicas a veces no suelen tener espacio cuando resulta muy disputado un encuentro deportivo. Y ello puede aplicarse a la subserie entre los equipos de Cuba e Italia en la apertura de la XIX Liga Mundial de Voleibol (LMV).

De tú a tú con los azurri es la definición adecuada, correcta, acerca de la paridad surgida en el marcador luego del ajetreo sobre el terreno de la Ciudad Deportiva capitalina.

Con ese rendimiento, los cubanos despertaron nuevas especulaciones sobre su quehacer, esta semana, durante la visita de Rusia, porque ante los multicampeones del certamen y subcampeones olímpicos evidenciaron potencialidades para ser un equipo con una personalidad en el concierto de la disciplina.

La pizarra pudo favorecer a la alineación titular integrada por Robertlandi Simón, Joandry Leal, Oriol Camejo, Rolando Junquín, Odelvis Dominico y Yadier Sánchez.

Tanto en el primer como en el segundo choque ellos, y sus sustitutos, ejecutaron un ritmo de juego bastante asentado, adecuada disposición para la defensa sobre la net y algún acierto para molestar al rival mediante el saque. Perdieron opciones para el repunte por causa de las flaquezas en el apoyo al bloqueo, la calidad del recibo en momentos importantes de los parciales y la escasa réplica ante los remates cruzados dirigidos hacia la zona uno del terreno.

Antillanos y europeos se midieron por primera vez en el debut del clásico instaurado en 1990. La señal dejada satisfizo a los aficionados reunidos en el recinto ubicado en la intersección de las avenidas Rancho Boyeros y Vía Blanca. Los europeos, líderes del preolímpico mundial celebrado en Japón hace unos días, transitaron por momentos amargos, sufrieron, pues encontraron a un adversario que les remontó un ostensible marcador (9-3) en un quinto set… y los venció.

Además, en ninguna de las dos fechas los estrategas italianos pudieron posponer de su formación abridora a jugadores con amplio dossier competitivo, como Luigi Mastrangelo, Valerio Vemiglio, Alberto Cisolla y Alessandro Fei. Solo los retiraron de la escena cuando su accionar resultó frenado por el bloqueo, o mostraban cierto agotamiento.

Tampoco descartaron el habitual sendero de las escuadras azurra cuando tienen delante a un jugador desconocido. Así, una y otra vez dirigieron el saque, y otros tipos de ofensivas, hacia los segmentos que debían cubrir el joven Joandry Leal y el líbero Kleiber Gutiérrez. Buscaron por esa vía una brecha para el éxito y la derivación, sospecho, fue inferior a la esperada.

“Esperábamos tropezar con una oposición de esta naturaleza, porque los vimos jugar en el preolímpico mundial celebrado en Alemania. Cuba tiene un equipo interesante. Podrá alcanzar muchos lugares en los eventos que se avecinan. Es el mejor elenco de este país que he visto desde 1999. Leal tiene la edad de mi hijo y es casi un jugador de primera clase mundial,” confesó el director técnico Andrea Anastasi, en el intercambio con la prensa, a punto de despedirse de la mayor isla de las Antillas.

Su colega Orlando Samuells declinó formular declaraciones acerca de la clasificación para la ronda final.

Sin embargo, existen vaticinios. Uno de ellos es considerado como una convocatoria a lo imposible, porque asevera que el acceso a último tamo de la justa, luego de dos años de ausencia, será viable después de batir tres veces a Rusia; doblegar en cuatro ocasiones a Sudcorea; y negociar una igualada con Italia en su cancha.

Ese criterio es optimista. No es producto de alucinaciones. Sencillamente estima que durante la venideras jornadas nuestros voleibolistas serán más hacendosos en el saque y manifestarán solidez para mantener las distancias que alcancen en el marcador, porque es factible erradicar los deslices en cualesquiera de las esferas de la vida.

Comprometido estreno

Abelardo Oviedo
Foto Cortesía de la FIVB

A otra comprometida apertura en la XIX Liga Mundial de Voleibol, acudirá, el día 13, la selección cubana porque recibirá a su similar de Italia, una de las cinco selecciones dominantes en la cita instaurada por la federación internacional de la disciplina en 1990.

Tal vez se considere un inicio adecuado para los antillanos, luego de las moderadas demostraciones de los subcampeones olímpicos en Atenas durante este cuatrienio deportivo. Pero quien lo juzgue de esa manera se equivoca medio a medio, pues la escuadra azurra es todavía una competidora potente y aún temida en todos los escenarios internacionales.

La selección que ahora dirige Orlando Samuells, salvando las distancias, tampoco ha encontrado el sendero de la victoria contundente en este cuatrienio. Rindió una discreta actuación en el campeonato mundial 2006 (quince) y en el clásico anual de la temporada preolímpica, al ocupar el séptimo lugar. Hace unas semanas, se les escapó la clasificación olímpica en la localidad alemana de Dusseldorf tras liderar dos parciales ante los germanos y ceder en cinco sets. La afición se impacienta, porque desea que los jóvenes integrantes de nuestro elenco la devuelvan a lisos importantes.

Los caribeños debatirán con Rusia en la segunda jornada. Los rusos fueron titulares de la competencia en el 2002; vicecampeones en la pasada versión liguera; y séptimo peldaño en el campeonato del orbe del 2006.

Aunque han cedido en los segmentos cumbres de varios certámenes relevantes de este ciclo, como el campeonato europeo, la formación es considerada como una de las poderosas en el mundo de la disciplina. Lo confirma el subcampeonato logrado en la pasada Copa del Mundo.
Rusia y Cuba estuvieron cara a cara por primera vez, en una segunda subserie del evento en la edición de 1997. Y los visitantes fracasaron dos veces en el coliseo de la Ciudad Deportiva capitalina. Las pizarras: 3-0 sets. En el 2002 se reprodujo el hecho. San Petersburgo fue la sede del duelo y los rusos vencieron por 3-0 y 3-2 parciales.

Antillanos y europeos se encontraron en la llave C de la ronda preliminar del encuentro correspondiente al 2007. El score favoreció a los ahora discípulos de Vladimir Alekno 3 victorias por una derrota. Dos de las sonrisas fueron por 3-0 sets. La amargura de los visitantes fue por 3-1 sets. El choque inaugural del tope se extendió a cinco sets.

El elenco asiático de la llave es ahora Sudcorea. Como siempre, su defensiva probará la capacidad de nuestros jugadores para proteger los espacios; y medirá sus habilidades para el contraataque.
La XIX LMV finalizará esta vez en América. En el gimnasio Maracanzihno de Janeiro, Brasil, los anfitriones defenderán su actual hegemonía, que consta de siete pergaminos. Las últimas sucedieron en el 2003, 2004, 2005, 2006 y 2007.

El clásico, además, tendrá como participantes a los tres primeros conjuntos de los pasados Juegos Estivales celebrados en Atenas, Grecia: Brasil, Italia y Rusia; los laureados en la cita mundialista efectuada en Japón: Brasil, Polonia y Bulgaria, así como a los elencos preponderantes en la pasada Copa Mundial: Brasil, Rusia y Bulgaria, también organizada por la federación nipona. Asimismo, competirán cuatro de los cinco elencos campeones del certamen: Italia, Brasil, Cuba y Rusia. Holanda estará ausente.

Y es obligada la misma pregunta antes de comenzar los aconteceres: ¿El que gane esta versión liguera triunfará en los Juegos Olímpicos?

El silencio es pronunciado porque desde 1990, temporada en vio la luz el evento, ese doble solo lo poseen Holanda y Brasil. Los tulipanes vencieron en Atlanta 2006 y los auriverdes en Atenas 2004.

Y es explicable el mutis, pues los sudamericanos lideraron en los Juegos Estivales de Barcelona, en 1992, pero los azurri sobresalieron en la cita liguera. En la LMV 2000 el coloso fue Italia. Yugoslavia triunfó en Sydney, Australia.

Sin dudas, ofrecer una respuesta certera a esa interrogante es casi como responder a un exquisito acertijo.

Brasil anfitrión

Río de Janeiro.— El éxito de la organización de los Juegos Panamericanos de julio pasado en Río de Janeiro ayudó a Brasil a adjudicarse el viernes la sede de las finales de la Liga Mundial de Voleibol en 2008, afirmó la Confederación Brasileña de esta disciplina en un comunicado.
Brasil defenderá en la Liga Mundial del próximo año el título que conquistó en 2007, así como su actual hegemonía en este torneo, que ha conquistado en siete oportunidades, entre ellas en 2003, 2004, 2005, 2006 y 2007.

"El éxito de los Juegos Panamericanos ayudó, así como el total apoyo del ministro de Deportes de Brasil, Orlando Silva, en defensa de la candidatura", afirmó el presidente de la Confederación, Ary Graça, citado en el comunicado.

El éxito de los Panamericanos ha sido presentado como una carta decisiva de Río de Janeiro en su candidatura a ser sede de los Juegos Olímpicos de 2016. Brasil competía por la sede de la Liga Mundial con Italia y Francia, pero la Federación Internacional de Voleibol terminó decidiendo que las finales de la Liga Mundial serán disputadas entre el 23 y el 27 de julio de 2008 en una ciudad o ciudades brasileñas aún por definir.

"En la decisión final, Francia retiró su candidatura, Italia tuvo tres votos y Brasil 13. Eso demuestra el respeto por el voleibol brasileño en el escenario internacional", agregó Graça.
"El pueblo brasileño merece asistir a las finales de la Liga Mundial en Brasil. Ya ganamos la competición siete veces, pero apenas una en casa y eso fue hace más de diez años. Llegó la hora de que ganemos una competición de ese nivel ante nuestros hinchas", agregó el presidente de la Confederación.

El dirigente agregó que la organización del evento ayudará a la selección brasileña a prepararse para los Juegos Olímpicos de Pekín el próximo año, en donde también defenderá la medalla de oro. "Por ser dentro de casa, nuestros atletas tendrán una comodidad mayor para disputar la competición que antecede los Juegos Olímpicos. No necesitaremos viajar lejos para disputar un título", agregó.

Esta será la cuarta oportunidad que Brasil organizará las finales de la Liga Mundial. La primera vez, en Sao Paulo en 1993, conquistó el título. Dos años después, en Río de Janeiro, se conformó con la medalla de plata y le dejó el oro a Italia, y en 2002, cuando las sedes fueron las ciudades de Recife y Belo Horizonte, también llegó a la final pero le dejó el título a Rusia. El próximo año, con la sede, Brasil podrá luchar por igualar los ocho títulos de Liga que tiene Italia.

En la reunión de la Federación del viernes en Suiza, además, fueron decididos los grupos de la Liga Mundial. A la espera de la asignación de la última plaza a Argentina, España o Portugal.Los grupos para la Liga Mundial 2008 quedan así:
Grupo A: Brasil, Francia, Serbia y Canadá.
Grupo B: Rusia, Cuba, Corea e Italia
Grupo C: EEUU, Bulgaria, Argentina/España (o Portugal) y Finlandia.
Grupo D: Polonia, Japón, China y Egipto.