Obligada a crecer

Abelardo Oviedo
Hace poco más de una década la esgrima cubana figuraba entre las primeras del mundo, a causa de las resonantes actuaciones de sus deportistas en los fortísimos torneos del Viejo Continente, lides multidisciplinarias del área; y por ceñirse importantes escaños en Juegos Olímpicos y Campeonatos Mundiales.

Después, algunas de las figuras que conformaron aquel significativo panorama dejaron el deporte activo y el relevo careció de la ejercitación adecuada para mantener el estandarte.

Hoy los esgrimistas cubanos no señorean, como entonces, en el contexto subregional, ni están en condiciones de alcanzar nueve títulos en una justa continental, como sucedió en Winnipeg, Canadá, 1999, porque han permanecido estáticos mientras se han desarrollado notablemente, por solo citar algunos, sus homólogos de Venezuela, Canadá, Estados Unidos y Colombia.
En los anteriores cuatrienios del pasado ciclo continuó la falta de fogueo y, por esa razón, en los Juegos Deportivos Panamericanos de República Dominicana (2003) alcanzaron cuatro títulos y solamente tres en los de Río de Janeiro, en el 2007.

Varios detalles les impiden retomar el sendero de la década de los años 90. Uno de ellos, y tal vez el más importante, es la carencia del armamento en el momento adecuado para aprender nuevos movimientos en los entrenamientos, así como para probarlos y perfeccionarlos en los controles internos.

El otro es la ausencia a las competencias. Los muchachos que pugnaron de tú a tú con los grandes esgrimistas europeos de su época transitaron por los escalones requeridos; y llegaron al primerísimo nivel porque acumularon el necesario volumen de asaltos de calidad.

En 1986 la federación internacional de la disciplina reconoció la actividad de los esgrimistas de la mayor isla de las Antillas y le otorgó a la entidad nacional la posibilidad de organizar una justa internacional. Primero se llamó Copa Cuba y después Villa de La Habana.

No obstante la participación de atletas extranjeros de alto rango, los anfitriones integraban las finales de las diferentes lides. Transcurrido el tiempo languideció ese realce y ahora quedan rezagados en la clasificación general.

A propósito, hace algunas semanas se efectuó otra vez el certamen internacional cubano en el Pabellón de Exposiciones del capitalino Palacio de Convenciones. Esta vez sus porfías carecieron de la categoría de Grand Prix. Asistieron a las Copas del Mundo los especialistas de florete, en las dos clasificaciones, y las sablistas.

Luego de tres años de ausencia, la mayor isla de las Antillas regresó al podio de premiación por intermedio, de nuevo, de la espadachina Zuleydis Ortiz. A diferencia del 2005 la santiaguera se adjudico la medalla de plata, -no la de bronce-, luego de caer 9-15 toques ante la rumana Ana Branza, ocupante del primer escaño del ranking del planeta y subcampeona del torneo olímpico de Beijing en la pasada temporada.

Camino a la discusión del cetro, la antillana batió a la rusa Olga Koncheva (15-11), a las canadienses Joanna Guy (15-10) y Ainsley Switzer (13-11) y en semifinal a la germana Monica Sozanska (13-11), la misma que la sacó de competencia el pasado año. Ortiz exhibió un accionar adecuado en el asalto crucial, pues trabajó bien sobre los errores de Branza. Quiso asegurar la victoria mediante el mismo concepto ofensivo debido a la escasa confianza en los nuevos planteamientos tácticos. Como es lógico, esa táctica se desvaneció tan pronto la europea desenmascaró su rutina.

Opina el comisionado nacional

La esgrima criolla está obligada a crecer. No solo para mitigar la nostalgia que invade a sus seguidores, sino para recuperar la reveladora presencia en el exterior. Pero continuará inmersa en la adversidad mientras la Copa del Mundo constituya la primera competencia de envergadura para sus exponentes.

El comisionado nacional de la disciplina, Heriberto Morejón, coincide con ese parecer y apunta: “La federación internacional convoca anualmente 15 competencias de cada arma. Unas tienen categoría de Grand Prix y otras de Copa del Mundo. El Villa de La Habana es una de las últimas lides del calendario. A los europeos les resulta muy fácil perfeccionar sus nuevas tácticas antes de viajar a nuestro país, pues intervienen en varias competencias organizadas por sus vecinos.

“Ahora nuestra mayor preocupación no es solo el adiestramiento de los integrantes de las preselecciones nacionales; queremos rescatar los clásicos Manuel Permuy y Nancy Uranga, entre otros, porque esos encuentros incrementarán el nivel del deporte. Antes de terminar esta temporada realizaremos el Permuy y la I Copa Cerro Pelado. Para ambas justas invitaremos a las selecciones provinciales,” subrayó el directivo.

El campeonato mundial de ese año, se efectuará en Turquía en octubre. Morejón puntualizó: “No contemplamos ese certamen en la planificación para la actual campaña. Pensamos más en los próximos Juegos Deportivos Centroamericanos y del Caribe que acogerá la ciudad puertorriqueña de Mayagüez. Por eso decidimos que los cinco mejores esgrimistas de cada modalidad viajen en julio a Venezuela y realicen un intercambio con los tiradores de esa nación. Esa estancia será beneficiosa, pues los sudamericanos ya poseen rango continental.”

Cada una de las lides propició el surgimiento de novedades. Las primeras afloraron cuando el floretista israelí Or Tomer, primero en el 2006, cedió en la preliminar ante el campeón defensor Peter Joppich (ALE) por 12-15 unidades. Y el germano, campeón en el 2003, 2007,2008 y del campeonato mundial celebrado en Turín, Italia, en el 2007, perdió en la semifinal el debate con el ruso Artem Sedov también por 12-15 golpes. El nuvo rey es el japonés Auki Ota, que superó a Sedo 15-5 toques.

Emergieron otras nuevas no menos interesantes en las modalidades de espada y florete para damas. Por primera vez una japonesa obtuvo un lauro en el foro. Nozomi Makano, campeona nacional de su país en espada, compartió el tercer escaño con la germana Monika Sozanska.


Mientras, Canadá acumulaba una amargura en esa especialidad, pues Sherrain Schalm, titular en el 2008 y séptima en la actual escala universal, cedió ante su coequipera Joanna Guy en la porfía por incluirse entre las 16 mejores.

En florete para damas sobresalió Sylwia Gruchala, medalla de bronce en Atenas 2004, por lograr una ventaja de 15-7 ante su coterránea Malgorota Wojtkowiak.

Otros sucesos... que por últimos no son menos importantes están relacionado con la participación extranjera en los certámenes. Esta vez no desembarcó en la capital cubana la escuadra italiana; y una discreta muestra caracterizó la asistencia francesa. Los amantes de la esgrima extrañaron los habituales escándalos de los azurri cuando el presidente del tribunal emite un fraseo adverso; y el estilo clásico de hacer esgrima de los encumbrados tiradores franceses.

Joppich confirma

El floretista alemán Peter Joppich invitó a otros analistas y expertos a considerarlo también como el verdugo de los italianos, tras superar 15-10 toques a Andrea Baldini en la final del clásico de esgrima Villa de La Habana que acoge el pabellón de Exposiciones del capitalino Palacio de Convenciones.

A medida que avanzó la justa creció la expectativa de que el germano se midiera con un miembro de la escuadra azurra en la discusión del cetro, porque en la eliminatoria de 32 tiradores el germano dejó en el camino al francés Gregory Koening y, más tarde al polaco Radoslav Gloner; mientras que Baldini superaba a su coequipero Valerio Aspomonte y al israelí Or Tomer; y Simone Vanni superaba a sus compañeros Andrea Cassara y Stefano Barrera.

Stefano Cerioni, el estratega de los italianos estaba un tanto preocupado, pues el chino Lei Sheng mostraba una esgrima de calidad.

Baldini, subcampeón de la anterior versión del VLH, no respetó la trayectoria y clase de Vanni en la semifinal y destrozó claramente las celadas del campeón mundial en el 2002 y triunfó 15-7. Joppich, décimo en el VLH 2007, se midió con el chino Sheng y enseñó la esgrima que le proporcionó coronarse el pasado año en la cita mundialista realizada en San Petersburgo, Rusia. El marcador 15-8 unidades.

El asiático siempre estuvo renuente a perder la iniciativa del tope; pero el teutón lo desmanteló, fundamentalmente, con estocadas precisas y rápidas desde una postura que, en ocasiones, pareció defensiva.

El debate entre Joppich y Baldini avivó el espacio reservado a todos los asistentes al recinto situado al oeste de la capital cubana, porque todos rememoraron que Joppich quebró en el 2003 la fortaleza de los bambinos al batirlos en el VLH de esa temporada; y luego, a Simone Vanni en la conclusión del campeonato mundial efectuado en la Ciudad Deportiva capitalina. En las siguientes campañas no se encontraron en las rondas de las competencias, pero en la justa universal celebrada en la ciudad rusa les propinó otra frustración a sus vecinos al doblegar a Baldini.

Desde que empezó el combate, el alemán exhibió la disposición necesaria para mantener la preponderancia sobre unos adversarios cuyo uniforme es de color azul; y pronto alcanzó la delantera por 4-1, por causa de un incesante y variado ataque. Esa manera de hacer desconcertó un tanto a su rival.

Después de la primera manga, subió la intensidad de las acciones en el asalto, pero el nuevo campeón del certamen internacional cubano fue implacable con su contrincante cada vez que éste no pudo realizar una certera ofensiva. La clave de esos desaciertos, según los analistas, se debió a que el germano lo envolvió en un engañoso juego táctico.

Los tiradores de casa

Tal y como se esperaba, los tiradores anfitriones carecieron del empuje requerido para minimizar el quehacer de sus huéspedes.
Yoelkis Zamora fue el más aventajado en esa gestión y quedó ubicado en el escaño cuarenta y cinco; Yoennis Ross finalizó en el sesenta y nueve; Yosniel Álvarez, en el setenta y cuatro Amed Valdés, doce escalones más abajo y (86), Pedro Mojena (88) y Migelanje Rodríguez en el puesto noventa y uno.

Nuevas

Como siempre, en el espacioso salón del majestuoso local fue posible ver la actuación de Salvatore Sanzo, el campeón defensor de la cita. El italiano cedió ante su coterráneo Stefano Barrera en la eliminatoria de la cual salieron los ocho mejores; así como la del titular mundial Peter Joppich, cuyo hacer le proporcionó conquistar el segundo cetro en la lid anual y advertir que ese uno de los grandes favoritos para liderar el torneo de los Juegos Olímpicos de Beijing, China.
El campeón olímpico Bryce Guyart, de Francia, compareció al certamen y fue eliminado por el húngro Bence Szeki. Falta por subir a la pistilla Valentina Vezzali. Pero con esa italiana son escasas las posibilidades para derrumbarla.

Vezzali, un triple

La floretistas italiana Valentina Vezzali se adjudicó tuvo un triple festejo en el clásico de esgrima Villa de La Habana, pues en el pabellón de exposiciones del capitalino Palacio de Convenciones, sede del evento, ganó el cetro de su arma, la cuarta copa del mundo en la temporada y la número sesenta desde que practica ese deporte.
La reina del florete a escala universal, dos títulos olímpicos y cinco mundiales, por citar algunos lauros de su palmarés, regresó a la cima del certamen internacional cubano, pues en la versión precedente cayó ante la húngara Aida Mohamed.
La delgada italiana tuvo un camino hacendoso. Sobrepasó a la estadounidense Errínn Smart, 23 en el ranking mundial, a la rusa Viktoria Nikichina, 30; Olga Lobyntseva, de Rusia, ubicada en el escaño 16; Adelina Wuilleme, ocupante del décimo peldaño.
En la ronda semifinal tampoco encontró a rivales desprovistas de calificación técnico-táctica. Malgorzata Wojtkowiak, una de las 52 mejores de la campaña, quiso destruir su preponderancia pero la azurri la desconcertó a partir de la segunda manga del asalto por intermedio de certeros golpes al tórax. La pizarra marcó 15-8 puntos.
Svetlana Boiko, titular mundial en el 2002 y lugar 50 en la lista universal, se interpuso en su camino hacia el cetro tras batir a la germana Carolin Golubytskyi.
En el inicio del combate prevaleció la mesura en las contendientes, al punto de que el primer marcador fue 0-0 puntos. Luego Vezzali hizo la esgrima que le permitió hacer su contendiente y accedió al primer lugar con marcador de 4-1 toques.
Tampoco en esta arma las cubanas pudieron sobresalir. Las mejores ubicadas fueron Ariagne Robot (65), Misleydis Comany (69), Lidiet Pila (77).
Como es habitual el foro dejó marcas visibles. La campeona defensora, Aida Mohamed, fue víctima de las estocadas de la polaca Mroczkiewicz.
Esta vez sobresalieron negativamente las tiradoras de Italia, porque fueron relegadas. La húngaras Edina Knapek eliminó del concurso a Marguerita Grambassi; las polacas Malgorzata y Magda Mroczkiewicz sacaron de la justa, respectivamente, a Elisa Di Francisca y a Benedetta Durando. La rusa Boiko a Caludia Gianpacolo.
No obstante los técnico de la escuadra azurra se mantuvieron ecuánimes. Parece que les preocupaba más la recuperación de Giovanna Trillini, una astra que contrajo gripe a punto de empezar las acciones en el majestuoso recinto ubicado al oeste de la capital cubana.